Экспедиции джона кабота к берегам северной америки. Джон Кабот. Что открыл. Биография

Биография

Происхождение

Родился в Италии. Известен под именами: на итальянский манер - Джованни Кабото, Джон Кабот - на английский, Жан Кабо - на французский, Хуан Кабото - на испанский. Различные варианты имени встречаются в неитальянских источниках XV века о Каботе.

Примерная дата рождения Кабота - 1450 г., хотя не исключено, что он родился немного раньше. Предполагаемые места рождения - Гаэта (итальянская провинция Латина) и Кастильоне-Кьяварезе, что в провинции Генуя.

В 1496 г. современник Кабота, испанский дипломат Педро де Айала, упомянул о нём в одном из своих писем Фердинанду и Изабелле как об «очередном генуэзце, как Колумб, предлагающем английскому королю предприятие, подобное плаванию в Индию».

Известно, что в 1476 г. Кабот стал гражданином Венеции, что говорит о том, что семья Кабота переехала в Венецию в 1461 г. или раньше (получение венецианского гражданства было возможно только в случае проживания в этом городе на протяжении предшествующих 15 лет).

Путешествия

Подготовка и финансирование

В Севилье и Лиссабоне Кабот пытался заинтересовать испанских монархов и португальского короля своим проектом достижения страны пряностей через Северную Азию, но потерпел неудачу. Кабот переехал со всей семьей в Англию примерно в середине 1495 г., где его и начали звать на английский манер Джоном Каботом. В итоге он нашёл финансовую поддержку в этой стране, то есть, как и многие другие итальянские первооткрыватели, в том числе Колумб, Кабот был нанят другой страной, а данном случае Англией. План его путешествия, видимо, начал зарождаться ещё в конце 70-х - начале 80-х гг., когда он ходил на Ближний Восток за индийскими товарами. Тогда расспрашивал арабских купцов, откуда они получают пряности. Из их неясных ответов он заключил, что пряности «родятся» в каких-то странах, расположенных далеко к северо-востоку от «Индий». А поскольку Кабот считал Землю шаром, он сделал логический вывод, что далёкий для индийцев северо-восток - «родина пряностей» - является близким для итальянцев северо-западом. Его план был прост - сократить путь, начав движение от северных широт, где долготы значительно ближе друг к другу.

По прибытии в Англию Кабот сразу отправился в Бристоль в поисках поддержки - на этом сходятся многие историки.

Все последовавшие экспедиции Кабота стартовали именно в этом порту, и это был единственный английский город, проводивший исследовательские экспедиции в Атлантику до Кабота. К тому же, жалованная грамота Каботу предписывала, что все экспедиции должны предприниматься из Бристоля. Хотя Бристоль кажется наиболее удобным городом для поиска Каботом финансирования, британский историк Элвин Руддок, придерживавшаяся ревизионистских взглядов при изучении жизненного пути Кабота, объявила о находке свидетельств того, что в действительности Кабот сначала отправился в Лондон, где заручился поддержкой итальянского сообщества. Руддок предположила, что покровителем Кабота стал монах ордена св. Августина Джованни Антонио де Карбонариис, бывший в хороших отношениях с королём Генрихом VII и представивший ему Кабота. Руддок утверждала, что именно так Кабот получил ссуду от итальянского банка в Лондоне.

Подтвердить её слова сложно, поскольку она распорядилась уничтожить свои записки после её смерти в 2005 г. Организованный в 2009 г. британскими, итальянскими, канадскими и австралийскими исследователями в Бристольском университете «Проект Кабота» («The Cabot Project») направлен на поиски недостающих свидетельств в поддержку утверждений Руддок о ранних путешествиях и других плохо изученных фактах жизни Кабота.

Жалованная грамота Каботу от Генриха VII (5 марта 1496) позволяла Каботу и его сыновьям плавать «во все части, регионы и берега Восточного, Западного и Северного морей, под британскими знаменами и флагами, с пятью судами любого качества и нагрузки, а также с любым количеством моряков и любыми людьми, которых они хотят с собой взять…» Король оговаривал для себя пятую часть дохода от экспедиции. В разрешении намеренно не указывалось южное направление, чтобы избежать столкновения с испанцами и португальцами.

Подготовка Кабота к путешествию проходила в Бристоле. Бристольские купцы дали средства на снаряжение новой западной экспедиции, получив известия об открытиях Колумба. Возможно, они поставили во главе экспедиции Кабота, возможно, он вызвался сам. Бристоль был главным морским портом Западной Англии и центром английского рыболовства в Северной Атлантике. С 1480 г. бристольские купцы несколько раз посылали суда на запад на поиски мифического острова блаженных Бразил, якобы находившегося где-то в Атлантическом океане и «Семи золотых городов», но все корабли возвращались обратно, не совершив никаких открытий. Многие, однако, верили, что Бразил был достигнут бристольцами ранее, но потом информация о его местонахождении якобы была утеряна.

Первое путешествие

Поскольку Кабот получил жалованную грамоту в марте 1496 г., считается, что плавание проходило летом этого же года. Все, что известно о первом плавании содержится в письме бристольского купца Джона Дея, адресованного Христофору Колумбу и написанного зимой 1497/98 г. В письме содержится информация о первых двух плаваниях Кабота, упоминается также якобы несомненный случай обнаружения бристольскими купцами Бразила, которые, по словам Дея, к тому же достигли позднее мыса тех земель, куда намеревался отправиться Кабот. В основном же говорится о плавании 1497 года. Первому путешествию посвящено лишь одно предложение: «Поскольку Ваша светлость заинтересована информацией о первом плавании, вот что произошло: он отправился на одном корабле, его экипаж запутал его, припасов было немного, и он столкнулся с плохой погодой, и решил повернуть назад».

Второе путешествие

Практически вся информация о плавании 1497 года черпается из четырёх небольших писем и в бристольской Хронике Мориса Тоби.Хроника содержит сухие факты о втором плавании Кабота. Ведущаяся с 1565 г., Бристольская Хроника в записи от 1496/97 г. повествует: «В этот год, в день св. Иоанна Крестителя земля Америка была найдена купцами из Бристоля, на бристольском корабле, названным Мэтью; это судно отправилось из Бристоля во второй день мая и вернулось домой 6 августа.» Эта запись ценна тем, что из всех сохранившихся источников только она содержит информацию о времени начала и завершения экспедиции. К тому же, это единственный источник до XVII в., упоминающий название корабля Кабота. Несмотря на то, что данный источник поздний, некоторые детали подтверждаются источниками, о которых бристольский хронист знать не мог. Поэтому считается, что он скопировал основную информацию из какой-то более ранней хроники, заменив слова «новая земля» («new found land», или нечто подобное) словом «Америка», ставшим общеупотребительным к 1565 г. Будучи подтверждаемой другими источниками, информация из данной хроники считается достоверной.

Вышеупомянутое так называемое письмо Джона Дея было написано бристольским купцом зимой 1497/98 г. человеку, который практически наверняка определен как Христофор Колумб. Колумб, вероятно, был заинтересован плаванием, поскольку, будь открытые Каботом земли расположены западнее меридиана, установленного Тордесильясским договором как граница сфер влияния Испании и Португалии, или отправься Кабот западнее запланированного, плавание представляло бы собой открытый вызов монопольным правам Колумба на западные исследования. Письмо ценно тем, что его автор был, предположительно, напрямую связан с главными действующими лицами путешествия и собрал о нём все детали, которые мог. Дей пишет, что судно Кабота провело в пути 35 дней, прежде чем была замечена суша; около месяца Кабот исследовал берега, продвигаясь к вышеупомянутому мысу, располагавшемуся наиболее близко к берегам Ирландии; за 15 дней экспедиция достигла берегов Европы.

В ещё одном письме, написанном 23 августа 1497 г. венецианским купцом Лоренцо Паскуалиго, плавание Кабота упоминается как некий слух: «Этот наш венецианец, который отправился из Бристоля на маленьком корабле вернулся и говорит, что нашел земли в 700 лигах от Бристоля… он проплыл вдоль берегов 300 лиг… и не видел ни души; но привез сюда королю кое-какие штучки… так что по ним он судит, что на той земле есть жители».

Автор третьего письма, дипломатического характера, неизвестен. Оно было написано 24 августа 1497 г., по всей видимости, правителю Милана. Плавание Кабота лишь коротко упоминается в данном письме, также говорится, что король намерен снабдить Кабота для нового плавания пятнадцатью или двадцатью кораблями.

Четвёртое письмо также адресуется миланскому правителю и написано миланским послом в Лондоне Раймондо де Раймонди де Сончино 18 декабря 1497 г. Письмо, видимо, основано на личных беседах его автора с Каботом и его бристольскими соотечественниками, которые названы «ключевыми людьми в данном предприятии» и «прекрасными мореплавателями». Здесь же рассказывается, что Кабот нашёл в море место, «роящееся» рыбой, и правильно оценил свою находку, объявив в Бристоле, что теперь англичане могут не ходить за рыбой в Исландию.

Вдобавок к вышеупомянутым четырём письмам, доктор Элвин Руддок утверждала, что нашла ещё одно, написанное 10 августа 1497 г. базировавшимся в Лондоне банкиром Джованни Антонио до Карбонариис. Это письмо ещё предстоит найти, поскольку неизвестно, в каком архиве Руддок обнаружила его. Из её комментариев можно допустить, что подробного описания плавания письмо не содержит. Однако письмо может представлять собой ценный источник, если, как утверждала Руддок, действительно содержит новые сведения в поддержку тезиса о том, что мореплаватели Бристоля обнаружили землю по ту сторону океана ещё до Кабота.

Известные источники не сходятся во всех деталях о путешествии Кабота, поэтому не могут считаться полностью достоверными. Однако обобщение представленной в них информации позволяет говорить, что:

Кабот достиг Бристоля 6 августа 1497 г. В Англии решили, что он открыл «царство великого хана», как в то время называли Китай.

Третье путешествие

Вернувшись в Англию, Кабот сразу отправился на королевскую аудиенцию. 10 августа 1497 года он был награждён как чужеземец и бедняк 10 фунтами стерлингов, что эквивалентно двухлетнему заработку обычного ремесленника. По прибытии Кабота чествовали как первооткрывателя. 23 августа 1497 года Раймондо де Раймонди де Сончино писал, что Кабота «называют великим адмиралом, он одет в шелк, и эти англичане бегают за ним, как сумасшедшие». Подобное восхищение продолжалось недолго, поскольку в течение следующих нескольких месяцев внимание короля было захвачено Вторым восстанием корнцев 1497 года . Восстановив свою власть в регионе, король вновь обратил внимание на Кабота. В декабре 1497 года Кабота наградили пенсией в размере 20 фунтов стерлингов в год. В феврале следующего года Каботу была жалована грамота на проведение второй экспедиции. В Большой Лондонской Хронике (The great chronicle of London) сообщается, что Кабот отплыл из Бристоля в начале мая 1498 года с флотом из пяти судов. Утверждается, что некоторые корабли были нагружены товарами, в том числе предметами роскоши, что говорит о том, что экспедиция надеялась вступить в торговые связи. В письме испанского уполномоченного в Лондоне Педро де Айалы Фердинанду и Изабелле сообщается, что один из кораблей попал в июле в шторм и был вынужден остановиться у берегов Ирландии, остальные же корабли продолжили свой путь. Источников о данной экспедиции на настоящий момент известно очень мало. Несомненно лишь то, что английские суда в 1498 году достигли Северо-Американского материка и прошли вдоль его восточного побережья далеко на юго-запад. О больших географических достижениях второй экспедиции Кабота известно не из английских, а из испанских источников. На знаменитой карте Хуана де ла Косы (того самого Косы, принимавшего участие в первой экспедиции Колумба и являвшегося капитаном и владельцем её флагмана «Санта-Мария») нанесена длинная береговая линия далеко к северу и северо-востоку от Эспаньолы и Кубы с реками и рядом географических названий, а также с заливом, на котором написано: «море, открытое англичанами» и с несколькими английскими флагами.

Предполагается, что флот Кабота заблудился в океанских водах. Предполагают, что Джон Кабот умер в пути, и командование кораблями перешло к его сыну Себастьяну Каботу. Относительно недавно доктор Элвин Руддок якобы обнаружила свидетельства того, что Кабот вернулся со своей экспедицией в Англию весной 1500 года , то есть что Кабот возвратился после долгого двухлетнего исследования восточного побережья Северной Америки, вплоть до испанских территорий в Карибском море.

Потомство

Сын Кабота Себастьян позднее совершил, с его слов, одно плавание - в 1508 г. - к Северной Америке в поисках Северо-западного прохода.

Себастьян был приглашен в Испанию на должность главного картографа. В 1526-1530 гг. он возглавлял большую испанскую экспедицию к берегам Южной Америки. Достиг устья реки Ла-Платы. По рекам Парана и Парагвай проник вглубь южноамериканского континента.

Потом его снова переманили к себе англичане. Здесь Себастьян получил должность главного смотрителя морского ведомства. Он был одним из основателей английского морского флота. Он же инициировал попытки достигнуть Китая двигаясь на восток, то есть по нынешнему северному морскому пути. Организованная им экспедиция под руководством Ченслера дошла до устья Северной Двины в районе нынешнего Архангельска. Отсюда Ченслер добрался до Москвы, где в 1553 г. заключил торговый договор между Англией и Россией [Ричард Ченслор посещал Москву в 1554 году, при Иване Грозном!].

Источники и историография

Рукописи и первичные источники о Джоне Каботе очень немногочисленны, но известные источники собраны вместе во многих работах исследователей. Лучше общие собрания документов о Каботе-старшем и Каботе-младшем - собрание Биггара (Biggar, 1911) и Уильямсона (Williamson). Ниже представлен список известных собрания источников о Каботе на различных языках:

  • R. Biddle, A memoir of Sebastian Cabot (Philadelphia and London, 1831; London, 1832).
  • Henry Harrisse, Jean et Sébastien Cabot (1882).
  • Francesco Tarducci, Di Giovanni e Sebastiano Caboto: memorie raccolte e documentate (Venezia, 1892); Eng. trans., H. F. Brownson (Detroit, 1893).
  • S. E. Dawson, «The voyages of the Cabots in 1497 and 1498,»
  • Henry Harrisse, John Cabot, the discoverer of North America, and Sebastian Cabot his son (London, 1896).
  • G. E. Weare, Cabot’s discovery of North America (London, 1897).
  • C. R. Beazley, John and Sebastian Cabot (London, 1898).
  • G. P. Winship, Cabot bibliography, with an introductory essay on the careers of the Cabots based on an independent examination of the sources of information (London, 1900).
  • H. P. Biggar, The voyages of the Cabots and of the Corte-Reals to North America and Greenland, 1497-1503 (Paris, 1903); Precursors (1911).
  • Williamson, Voyages of the Cabots (1929). Ganong, «Crucial maps, i.»
  • G. E. Nunn, The mappemonde of Juan de La Cosa: a critical investigation of its date (Jenkintown, 1934).
  • Roberto Almagià, Gli italiani, primi esploratori dell’ America (Roma, 1937).
  • Manuel Ballesteros-Gaibrois, "Juan Caboto en España: nueva luz sobre un problema viejo, " Rev. de Indias, IV (1943), 607-27.
  • R. Gallo, "Intorno a Giovanni Caboto, " Atti Accad. Lincei, Scienze Morali, Rendiconti, ser. VIII, III (1948), 209-20.
  • Roberto Almagià, "Alcune considerazioni sui viaggi di Giovanni Caboto, " Atti Accad. Lincei, Scienze Morali, Rendiconti, ser. VIII, III (1948), 291-303.
  • ·Mapas españoles de América, ed. J. F. Guillén y Tato et al. (Madrid, 1951).
  • Manuel Ballesteros-Gaibrois, "La clave de los descubrimientos de Juan Caboto, " Studi Colombiani, II (1952).
  • Luigi Cardi, Gaeta patria di Giovanni Caboto (Roma, 1956).
  • Arthur Davies, "The ‘English’ coasts on the map of Juan de la Cosa, " Imago Mundi, XIII (1956), 26-29.
  • Roberto Almagià, "Sulle navigazioni di Giovanni Caboto, " Riv. geogr. ital., LXVII (1960), 1-12.
  • Arthur Davies, "The last voyage of John Cabot, " Nature, CLXXVI (1955), 996-99.
  • D. B. Quinn, «The argument for the English discovery of America between 1480 and 1494,» Geog. J., CXXVII (1961), 277-85. Williamson, Cabot voyages (1962).

Редко бывает, чтобы отец и сын равно прославились в одном и том же деле. Чтобы стремились к одной цели и мечте с равной страстью. Особенно если речь идет о профессиях авантюрных, требующих мужества, упорства и пламенного воображения.
Но вот в истории эпохи Великих географических открытий есть такой пример: Джон и Себастьян Каботы, итальянцы на английской службе, не сомневались, что путь в Азию может быть найден на северо-западе. Конечно, ни тому, ни другому не удалось этого доказать, но сколько чудесных открытий ждало их в пути.

Джованни Кабото родился около 1450 года в том же городе, что и Колумб, - Генуе. А лет одиннадцати от роду мальчик с отцом Джулио переехал к главным конкурентам генуэзцев, венецианцам, где вырос, получил гражданство старейшей республики Европы, женился на местной красавице с хорошим приданым и имел от этого брака троих сыновей: Лодовико, Себастьяна и Санто. Все трое пойдут по стопам отца, а средний ни в чем ему не уступит.

Все предки Кабото, насколько он мог проследить свою родословную, были моряками и купцами, так что и он с юных лет занялся семейным делом - водил корабль к берегам Леванта, скупал у арабов пряности. Как известно, в XV веке специи - перец, корица, гвоздика, имбирь, мускатный орех - сделались самым выгодным товаром на всем европейском рынке. Пишут, что он обеспечивал 400-процентную прибыль. Правда, соответственно, и добыча специй становилась делом все более опасным - за негоциантами охотились не только пираты, но и турки-османы на боевых галерах. Кабото, видимо, был не из робких, он совершил не меньше десятка рейсов на Восток и несколько раз путешествовал в глубь Азиатского материка - там товар был дешевле. Ему в числе немногих европейцев удалось побывать даже в священной Мекке.

Из разговоров арабов купец заключил, что богатые пряностями страны находятся прямо к северо-востоку от Аравии и южной Персии. А поскольку образованным людям того времени было вполне ясно, что Земля имеет форму шара, он сделал логический вывод: значит, для европейцев, движущихся в противоположную мусульманам сторону, Индия и Индонезия окажутся на северо-западе.

В его пылком воображении немедленно родился проект грандиозного путешествия, однако на родине он никого не заинтересовал. Пришлось предприимчивому мечтателю отправиться искать «спонсоров» на чужбину.
Известно, что он какое-то время жил в Валенсии, побывал в Севилье и Лиссабоне, пытаясь заинтересовать испанскую королевскую чету и португальского монарха своим проектом, но потерпел неудачу. Тем же самым в те годы занимался Колумб, и, похоже, он буквально на полшага опередил нашего героя. Узнав, что его обошли, Джованни, вероятно, очень досадовал: кто бы мог подумать, что на его пути встанет второй такой же «сумасшедший»?! Как бы то ни было, он решил, что на свете есть еще только одна страна, где его план оценят. Во Франции полыхала усобица «на пожарищах» Столетней войны. Оставалась Англия, где быстро растущее торговое сословие активно осваивало новые торговые пути. Туда и отправился Джованни с сыновьями.

Первые данные о пребывании его на острове Великобритания относятся к 1494 году, но, вероятно, он появился там немного раньше и поселился в Бристоле, где и получил переиначенное имя, под которым вошел во все учебники истории - Джон Кабот.

Бристоль был тогда главным морским портом Англии, центром рыболовецкого промысла в Северной Атлантике и развивался весьма бурно. Местные купцы раз за разом, сезон за сезоном посылали суда на запад, в неведомое «царство» океана. Они надеялись «натолкнуться» там на многие легендарные острова, обильно населенные и полные таинственных сокровищ. Однако корабли возвращались, не совершив никаких открытий. Неудачей завершилось и плавание 1491 года, в котором, возможно, впервые вышли на атлантический простор Кабот и его сыновья. По другой версии, правда, в это время они еще находились в Испании.

Во всяком случае, можно наверняка сказать, что к решительной активизации действий итальянца, обескураженного было неудачами, побудило великое известие - в 1492-м «для Кастилии и для Леона» на дальнем Западе «Колумб обнаружил новый мир». Чем Англия хуже? Надо немедленно торопиться, пока испанцы не заняли этот мир весь. Мореплаватель лихорадочно принимается отсылать письмо за письмом Генриху VII с требованием (!) принять его. И чудо происходит. 5 марта 1496 года в Вестминстере Джону Каботу и трем его отпрыскам выдается личный королевский патент на «право искать, открывать и исследовать всякие острова, земли, государства и области язычников и неверных, остающихся до сего времени неизвестными христианскому миру, в какой бы части света они ни находились». При этом грамота, конечно, строжайше запрещала путешественнику плыть на юг, где обосновались испанцы. Зато путь на север и запад был открыт.


Открытые Джоном и Себастьяном Каботами на западе Атлантики земли - побережье современных острова Ньюфаундленд и полуострова Лабрадор - еще долго оставались совершенно неисследованными. В отличие от благодатной в климатическом и экономическом отношении Карибской зоны здешние мрачные скалы и холод не располагали европейцев к основанию постоянных колоний, так что до самой середины века XVI тут, вероятно, не было ни одного постоянного поселения «пришельцев». Что же касается коренного населения, так называемых беотуков, то их численность и до контакта с белыми людьми не превышала 10 тысяч человек, а после встречи с европейцами они и вовсе начали вымирать, в основном из-за занесенных из Старого Света болезней. Как принято считать, последняя женщина этого племени, некая Шанодитхит, умерла в столице английского владения Ньюфаундленд, Сент-Джонсе, в 1829 году. Притязания Англии на эти земли были возобновлены в 1583 году мореплавателем сэром Хамфри Гилбертом, однако к тому времени в летний сезон тут «толпилось» такое количество португальских, испанских и французских кораблей, что о победе без борьбы не приходилось думать. Само название «Лабрадор», происходящее от имени португальца Жуана Фернандеша Лаврадора, свидетельствует: освоение северных областей Америки пошло по интернациональному пути. В конце концов на арене этого «соревнования» остались только французы, заселявшие потихоньку южные берега Ньюфаундленда из Квебека, где они давно уже обосновались; и британцы, построившие на его восточном берегу в 1610 году уже известный Сент-Джонс.

А дальше - история этих «диких» мест вошла в общее русло мировой политики. Утрехтский мир (1713) и Парижский (1774) утвердили полный переход всей территории современной восточной Канады к Лондону. Образовалась отдельная колония «Ньюфаундленд и Лабрадор», управлявшаяся автономно даже после того, как в 1907 году обрела статус доминиона. Только после окончательного падения британского владычества, в 1949-м, по итогам референдума среди все еще малочисленного населения (оно и к нынешнему времени едва перевалило за полмиллиона), с результатом лишь 52,3 на 47,7 процента было принято решение о «вступлении в Канаду».

Здесь самое время кратко сказать о том, что именно ожидали англичане найти в северной Атлантике, какие земли считались расположенными там. Ведь у новых соотечественников мессера Джованни были на этот счет несколько иные мысли, нежели те, что сформировались у него при общении с арабами.
В Бристоле огромным успехом вот уже которое столетие пользовались, к примеру, рассказы об острове Брессайл. Читатель с чутким ухом расслышит в этом названии более привычное в нашей традиции «Бразил», название которого в переводе с кельтских наречий означало «самый лучший». Там якобы жили счастливые люди, не знавшие ни старости, ни смерти, а золото и драгоценные камни лежали под ногами.
Уверенность в существовании Бразила была так велика, что еще в 1339 году этот остров почти идеально круглой формы в западной Атлантике приблизительно на широте Ирландии впервые появился на карте некоего Анжелино Дулькерта. А на другой, анонимной схеме, он находился там же, но оказался превращенным в атолл, обрамляющий лагуну с девятью маленькими участками суши. Кстати, сегодня ученые всерьез обсуждают гипотезу, согласно которой это - очень приблизительное изображение залива Святого Лаврентия в Канаде. Он тоже наполовину закрыт со стороны моря и усыпан островами...

Кроме Бразила, неведомые просторы Атлантики представлялись усеянными еще многими островами - Буссом, Майду, Антилией. Здесь же помещали сказочную «страну Семи городов». О ней слухи восходили к такому преданию: в разгар арабского завоевания Испании семь епископов со многими прихожанами сели на суда и после долгих скитаний по океану высадились на неизвестном западном берегу, где основали каждый по процветающему городу. И в один прекрасный день жители этих городов обязательно вернутся и помогут своим братьям-христианам изгнать мавров. Но вот уже мавры изгнаны без посторонней помощи, а легенда все живет.
Вдобавок «наводящие» сведения подбрасывала наука - на английский был переведен трактат (XII века) арабского географа Идриси, где упоминается о богатом острове Сахелия за Гибралтаром и о семи городах, которые когда-то там существовали. Они якобы благоденствовали до тех пор, пока жители не перебили друг друга в междоусобных войнах.

Наконец, будоражащими души рассказами полнился порт - каждый моряк считал своим долгом рассказать о чем-нибудь необычном. Вот среди современников Кабота и распространилась история: дескать, две экспедиции уже попадали случайно к Семи городам, будучи сбиты ураганом с курса. И говорили там якобы по-португальски, и спрашивали у прибывших: по-прежнему ли мусульмане управляют землей их предков. Ну, и о золотом песке, разумеется, упоминалось.

Первое же реальное плавание в поисках островов на западе было предпринято в 1452 году португальцем Диегу ди Тейви, которого отрядил в Северную Атлантику известный вдохновитель путешествий принц Генрих (Энрике) Мореплаватель. Тот доплыл до Саргассова моря, подивился его уникальной структуре без берегов, затем повернул еще дальше на север и открыл два самых западных острова из группы Азорских, в то время еще неизвестные. Одним из участников этой экспедиции был испанец, некий Педро де Веласко. Через сорок лет, будучи давно в отставке, он, судя по всему, встречался и с Христофором Колумбом, и с Джованни Кабото и что-то важное им рассказывал. Во всяком случае, нам достоверно известно, что о существовании Саргассова моря оба знали.

Любопытно, что «история» Бразила и ему подобных не закончилась ни с открытием Америки, ни тогда, когда имя мифического острова получила огромная страна Бразилия. Около 1625 года один из представителей британского банкирского клана Лесли добился даже королевской дарственной на Бразил, которая должна вступить в силу, когда тот будет найден. А капитан ирландского происхождения Джон Нисбет несколько десятилетий спустя утверждал, что приставал к побережью Бразила. По его словам, остров представлял собой большую черную скалу, населенную множеством диких кроликов и одним злым колдуном, который скрывался в неприступном замке. Нисбету удалось победить колдуна с помощью огромного костра, ведь огонь, как известно, - это свет, побеждающий власть тьмы.

В общем, на картах сказочные клочки земли оставались до самого рационального XIX века. Еще в 1836 году великий Александр фон Гумбольдт иронически отмечал, что из всех фиктивных островов Северной Атлантики два все же сумели «уцелеть» - Бразил и Майда. И только в 1873 году, когда во время плаваний по одному и тому же маршруту в океане не было обнаружено предполагаемых скал, Британское Адмиралтейство распорядилось убрать их с навигационных планов.


Более чем вероятно, что, получив Королевский патент, весной 1496 года Кабот и отправился в путь. Во всяком случае, об этом сообщает купец Джон Дэй в письме, отправленном в Испанию некоему «Великому адмиралу». Такой титул в те времена мог принадлежать только Колумбу. Похоже, открыватель Америки ревниво следил за действиями соперника. И был рад услышать, что экспедиция Кабота вернулась назад, не достигнув никакой цели, - провизии не хватило, и команда возроптала. Сам дон Христофор мог поставить себе в заслугу твердость, проявленную в аналогичной ситуации, - благодаря этой твердости, собственно, Новый Свет и был найден. А вот итальянцу на английской службе пришлось пережидать зиму в Бристоле и готовиться к новому плаванию более тщательно.
На сей раз 2 мая 1497 года он покинул порт с командой всего лишь из 18 человек на небольшом судне, названном «Мэтью» в честь евангелиста Матфея. Корабль держал курс строго на запад, чуть севернее 52° северной широты. Погода в целом благоприятствовала британцам, мешали только частые туманы и многочисленные айсберги. Утром 24 июня вахтенный матрос увидел на горизонте землю - то была северная оконечность острова Ньюфаундленд. Кабот назвал ее Terra Prima Vista. По-итальянски - «первая увиденная земля». Позже это выражение перевели на английский и получился New Found Land.

Удачливый капитан высадился в первой удобной гавани, где удалось встать на якорь, воткнул в землю флаг и объявил эту землю собственностью Генриха VII Английского на вечные времена. Впоследствии, кстати, этот факт вызывал массу недоразумений, в основном из-за того, что местонахождение бухты было безнадежно забыто. К примеру, одно дело - остров Ньюфаундленд, а другое - суша самого континента на территории современной Канады. Не случайно на карте, созданной в 1544 году сыном Джона Кабота Себастьяном, пункт высадки «переместился» на землю современной провинции Новая Шотландия в окрестности острова Кейп-Бретон. Злые языки, естественно, утверждают, что Себастьян пошел на фальсификацию сознательно, чтобы доказать: английская корона первой «застолбила» за собой южную сторону залива Святого Лаврентия. Большинство же современных исследователей считают, что в этом путешествии Кабот и в самом деле подходил только к берегам Ньюфаундленда. Ну, разве что еще видел издали полуостров Лабрадор…

Зато на обратном пути в открытом море эта экспедиция сделала еще одно неожиданное и важное, хоть и не столь эффектное открытие. Невдалеке от североамериканского материка ей встретились невиданно огромные косяки сельди и трески. Так была обнаружена Большая Ньюфаундлендская банка - громадная отмель в Атлантике площадью около 300 тысяч км2, самый богатый рыбой район мира. И Кабот сумел правильно оценить его значение, заявив по прибытии в Англию, что теперь можно не ходить на «большой лов» к Исландии, как раньше. Известно, что тогда в Европе во время постов потреблялось огромное количество рыбы. Так что открытие рыбных отмелей имело колоссальное значение для экономики Англии: вслед за Каботом на запад потянулись разрастающиеся с каждым годом промысловые флотилии. Доходы Лондона от богатств моря, омывающего Ньюфаундленд, вполне можно сравнить с доходами Испании от индейских сокровищ. В 1521 году кастильцы выкачали из Америки золота и драгоценностей на 52 000 фунтов стерлингов по тогдашнему курсу. К 1545 году эта цифра поднялась до 630 000, а к концу века упала до 300 000. В то же время американская треска в 1615 году принесла одной лишь Англии 200 000 фунтов стерлингов, а в 1670 году - 800 000!

Плавание у берегов новооткрытого континента заняло около месяца. 18 путешественников (выжили все - редчайший случай в XV веке) с удивлением разглядывали угрюмые скалистые берега, заросшие густым лесом. Вначале Кабот решил, что открыл легендарную страну Семи городов, но ему ни разу не встретился не только город, но и человек. Вероятно, индейцы-охотники предпочитали прятаться. Впрочем, английскому капитану попадались на берегу силки для охоты и иглы для починки рыболовных сетей. Он взял их с собой как доказательство, что у короля Генриха появились новые подданные. 20 июля корабль взял обратный курс, придерживаясь той же параллели, и 6 августа (невиданная по тем временам скорость!) столь же счастливо пришвартовался в Бристоле.
В Старом Свете из описаний Кабота сделали привычный для эпохи вывод: он-де открыл какие-нибудь отдаленные провинции «царства Великого хана», то есть Китая. Это считалось большой удачей: венецианский купец Лоренцо Паскуалиго писал тогда на родину: «Кабота осыпают почестями, дали ему чин адмирала, он одет в шелк, и англичане бегают за ним, как сумасшедшие» .

На самом деле итальянское воображение намного преувеличило прагматический английский подход к делам: Генрих проявил свою обычную скупость. Чужеземец и бедняк, хоть и достигший чинов и успеха, получил в награду всего 10 фунтов стерлингов. Кроме того, была назначена ежегодная пенсия в размере еще двадцати - вот все, что досталось ему за целый подаренный Англии континент. Правда, составленную тут же карту первого плавания Королевский совет изучил крайне внимательно и велел содержать в тайне. Так она вскоре благополучно и пропала, только испанский посол в Лондоне дон Педро де Айала успел на нее взглянуть, заключив, что «пройденное расстояние не превышает четырехсот лиг» (2 400 километров).

И все же воодушевленный успехом Кабот тем же летом передает королю новые предложения. О них известно от Раймондо ди Сончино, посла миланского герцога: «…плыть все дальше и дальше на запад, пока не достигнет острова, называемого Сипанго, откуда, как он верит, происходят все пряности в мире, равно как и все драгоценности» . То был отголосок легенд о Японии, услышанных еще Марко Поло в XIII веке. Намного позже, попав в эту островную страну, европейцы увидели, что там как раз нет ни пряностей, ни золота, но Кабот был уверен, что сокровища ждут его именно на северных широтах.

Между тем испанцы снова забеспокоились. Айала докладывал Фердинанду и Изабелле, что найденные Каботом земли по праву принадлежат Испании, которую британцы беззастенчиво обкрадывают. Раз «дело происходит» к западу от линии, оговоренной Тордесильясским договором, значит, все ясно. Этот документ 1494 года четко поделил весь мир новооткрытий примерно пополам между Португалией и Испанией. Англию, чьи армия и флот оставались еще несравнимо слабее испанских, вообще не стоило принимать в расчет.
И вот, не желая конфликта с могущественными супругами, Генрих Тюдор принял соломоново решение: он одобрил новую экспедицию Кабота, но денег на нее совсем не дал. К тому же велел, если средства все же где-нибудь найдутся, снаряжать ее в строгой тайне. Возможно, этим и объясняется то, что о втором (или третьем) плавании Кабота известно еще меньше, чем о предыдущем.

Новая экспедиция Кабота вышла из Бристоля в начале мая 1498-го, как раз тогда, когда Колумб впервые высаживался на Южноамериканском континенте. В распоряжении адмирала имелись целая флотилия из пяти судов и 150 матросов - все это собрали купцы, воодушевленные историями о первом плавании. Среди членов экипажа были даже преступники, которых король предложил поселить на новооткрытых землях, а также несколько итальянских монахов - им предстояло обращать жителей Сипанго в истинную веру. Еще на двух кораблях плыли богатые лондонские торговцы, которые сами пожелали видеть «оплаченные» ими западные чудеса.
В июле из Ирландии до Англии дошли вести: экспедиция останавливалась там и оставила один из кораблей, потрепанный бурей. В августе или сентябре корабли добрались до побережья Северной Америки и направились вдоль него на юго-запад. Они уходили все дальше, но никаких признаков Сипанго или Китая не видели. Иногда измотанные моряки высаживались на сушу и встречали странных людей, одетых в звериные шкуры, но у них не было ни золота, ни пряностей. Несколько раз Кабот водружал флаги и объявлял ничего не понимающим индейцам, что отныне они являются подданными Его Величества Генриха. По пути основывались маленькие форты и колонии, которым суждено было бесследно исчезнуть. Между прочим, через три года, в 1501-м, высадившийся в тех краях португалец Гашпар Кортириал нашел на берегу рукоять шпаги итальянской работы и две серебряные английские серьги.

С наступлением холодов экспедиция повернула назад, к берегам Альбиона. К этому времени тяготы путешествия подорвали здоровье еще не старого Джона, и его труп в холщовом мешке в конце концов опустили на дно Атлантики. Командование экспедицией перешло в руки кого-то из опытных моряков и по прошествии сложного пути в родную бухту вошли лишь два корабля, остальные вместе с большей частью экипажа погибли. Король был недоволен: на предприятие потратились такие средства (что из того, что неказенные?), и - никаких выгод. Последовал приказ прекратить дальнейшие плавания в Америку. Похоже, измученные моряки Кабота не смогли растолковать своему монарху, что эта страна, хотя в ней нет пряностей, богата пушниной, которая на европейском рынке котируется все выше и выше. Очень скоро это обстоятельство оценят французы, которые в 1524 году посетят современную Канаду и сразу отхватят от нее огромный кусок - Новую Францию. Англичанам придется два века отбирать у соперников то, что могло сразу достаться им.

А вот о географических открытиях второй экспедиции Кабота, кстати, кое-что известно опять-таки не из английских, а из испанских источников. На карте Хуана ла Косы, появившейся вскоре, значатся устья нескольких рек и залив, на котором написано: «Море, открытое англичанами» . Алонсо Охеда, собираясь в экспедицию 1501-1502 годов, закончившуюся, впрочем, полной неудачей, обязался продолжать открытие материка «вплоть до земель, посещенных английскими кораблями».

Как бы то ни было, Кабот сделал главное - обозначил для Англии место в освоении Америки. А тем самым заложил почву для проникновения туда английских поселенцев, создавших много лет спустя самую значительную цивилизацию в Новом Свете.

Джованни Кабото родился в Италии. Примерная дата его рождения — 1450 год. В 1476 году Кабото стал гражданином Венеции. О его венецианском периоде жизни почти ничего не известно. Вероятно, именно живя в Венеции, Кабото стал моряком и купцом.

Европейцы в тот период истории были озабочены поиском морского пути в Индию, в страну пряностей, и Кабото не был исключением. Он расспрашивал арабских купцов, откуда они получают пряности. Из их неясных ответов Кабото заключил, что пряности «родятся» в каких-то странах, расположенных далеко к северо-востоку от «Индий». А поскольку Кабот считал Землю шаром, он сделал логический вывод, что далёкий для индийцев северо-восток является близким для итальянцев северо-западом. Его план был прост — сократить путь, начав движение от северных широт, где долготы значительно ближе друг к другу. Кабото пытался заинтересовать испанских монархов и португальского короля своим проектом достижения страны пряностей, но потерпел неудачу.

Джованни Кабото переехал в Англию и поселился в Бристоле примерно в середине 1495 года. Бристоль был тогда главным морским портом Западной Англии и центром английского рыболовства в Северной Атлантике. Там итальянца и начали звать на английский манер Джоном Каботом. В этой стране он нашел поддержку своих идей, в том числе и финансовую.

5 марта 1496 года Кабот получил жалованную грамоту от Генриха VII, которая позволяла ему и его сыновьям плавать «во все части, регионы и берега Восточного, Западного и Северного морей, под британскими знаменами и флагами, с пятью судами любого качества и нагрузки, а также с любым количеством моряков и любыми людьми, которых они хотят с собой взять…» Король оговаривал для себя пятую часть дохода от экспедиции.

Подготовка Кабота к путешествию проходила в Бристоле. Бристольские купцы дали средства на снаряжение экспедиции после того, как получили известия об открытиях Колумба. Но снарядили они только один небольшой корабль «Мэтью» с экипажем в 18 человек. 20 мая 1497 года Кабот отплыл из Бристоля на запад.

2 Ньюфаундленд

Джон Кабот все время держался чуть севернее 52° с. ш. Плавание проходило при тихой погоде, правда, частые туманы и многочисленные айсберги сильно затрудняли движение. Около 22 июня налетел штормовой ветер, к счастью, вскоре утихший. Утром 24 июня Кабот достиг какой-то земли, названной им Терра Прима Виста (по-итальянски — «первая увиденная земля»). Это была северная оконечность о. Ньюфаундленд. В одной из ближайших гаваней (Кейп-Бонависта) он высадился и объявил страну владением английского короля. Затем Кабот двинулся на юго-восток близ сильно изрезанного побережья, обогнул полуостров Авалон и в заливе Пласентия, дойдя приблизительно до 46°30" с. ш. и 55° з. д., повернул обратно к «пункту отправления». В море у полуострова Авалон он видел огромные косяки сельдей и трески. Так была обнаружена Большая Ньюфаундлендская банка, крупная — более 300 тыс. км² - отмель в Атлантике, один из самых богатых в мире районов рыболовства.

Весь рекогносцировочный маршрут у ньюфаундлендского берега занял около 1 месяца. Кабот считал осмотренную землю обитаемой, хотя и не заметил там людей. 20 июля он взял курс на Англию, придерживаясь того же 52° с. ш., и 6 августа прибыл в Бристоль. Кабот правильно оценил свою «рыбную» находку, объявив в Бристоле, что англичане теперь могут не ходить за рыбой к Исландии.

3 Англия

После возвращения Кабота некий венецианский купец писал на родину: «Кабота осыпают почестями, называют великим адмиралом, он одет в шелк, и англичане бегают за ним, как сумасшедшие». Это сообщение, видимо, сильно преувеличивало успех Кабота. Известно, что он, вероятно, как чужеземец и бедняк, получил от английского короля награду в 10 фунтов стерлингов и, сверх того, ему была назначена ежегодная пенсия в размере 20 фунтов. Карта первого плавания Кабота не сохранилась. Испанский посол в Лондоне доносил своим государям, что видел эту карту, рассмотрел ее и заключил, что «пройденное расстояние не превышало четырехсот лиг» — 2400 км. Венецианский купец, сообщивший об успехе своего земляка, определил пройденное им расстояние в 4200 км и предположил, что Кабот прошел вдоль берега «царства великого хана» 1800 км. Однако фраза из послания короля — «тому, [кто] обнаружил новый остров», — совершенно ясно показывает, что часть новооткрытой земли Кабот считал островом. Генрих VII так и «величает» его «Вновь открытый остров» (Ньюфаундленд).

4 Северная Америка

В начале мая 1498 года из Бристоля вышла на запад вторая экспедиция под начальством Джона Кабота, в распоряжении которого была флотилия из пяти судов. О второй экспедиции до наших дней дошло еще меньше сведений, чем о первой. Несомненно лишь то, что английские суда в 1498 году достигли Северо-Американского континента и прошли вдоль его восточного побережья далеко на юго-запад. Моряки высаживались иногда на берег и встречали там людей, одетых в звериные шкуры, не имевших ни золота, ни жемчуга. Это были североамериканские индейцы. Из-за недостатка припасов экспедиция вынуждена была повернуть обратно и вернуться в Англию в том же 1498 году. Историки предполагают, что Джон Кабот умер в пути, и командование кораблями перешло к его сыну Себастьяну Каботу.

В глазах англичан вторая экспедиция не оправдала себя. Она стоила больших средств и не принесла даже надежд на прибыли (на пушные богатства страны моряки не обратили внимание). В течение нескольких десятилетий англичане не предпринимали новых серьезных попыток западным путем плыть к Восточной Азии.

О больших географических достижениях второй экспедиции Кабота известно не из английских, а из испанских источников. На карте Хуана Ла Косы нанесена далеко к северу и северо-востоку от Эспаньолы и Кубы длинная береговая линия с реками и рядом географических названий, с заливом, на котором написано: «море, открытое англичанами». Известно также, что Алонсо Охеда в конце июля 1500 года при заключении с короной договора на экспедицию 1501−1502 гг. обязался продолжать открытия материка «вплоть до земель, посещенных английскими кораблями». Наконец, Пьетро Мартир сообщал, что англичане «дошли до линии Гибралтара» (36° с. ш), т. е. продвинулись несколько южнее Чесапикского залива.

Имена первооткрывателей Южной Америки окружены всемирной славой. Христофор Колумб, Фернандо Кортес, Америго Веспуччи… В их честь названы реки, страны и даже сам континент. А многим ли известна судьба английского мореплавателя Джона Кабота, одного из первых путешественников в ту часть света, где ныне находится самые богатые и могущественные государства, и первооткрывателя восточной части Канады.

Джон (Джованни) Кабото родился в Генуе в 1450 году. Когда ему исполнилось 11 лет, семья Кабото переехала в Венецию, где Джованни впоследствии служил в торговой компании. Такая перемена была не случайной: после завоевания Константинополя многие купцы и мореходы эмигрировали в Европу в поисках работы. С юных лет Кабото пришлось много плавать в поисках заморских товаров – Ближний Восток, Мекка, европейские страны. У него была мечта – найти страну пряностей. Шаг за шагом он приближался к своей цели, выпытывая у других купцов путь к заветному краю. В 1494 году Джованни переехал в Англию, и стал называться Джоном Каботом – на английский манер.

В те далекие времена просвещенные люди верили в круглую форму Земли, и мореплаватель Джон Кабот не был исключением. Направляясь на запад, он рассчитывал причалить к вожделенным островам с востока – это была пока еще недостижимая, но уже вполне осязаемая идея. Открытие Колумба вдохновило предприимчивых купцов Бристоля и подтолкнуло их к смелой экспедиции, призванной обнаружить неизвестные земли севера, а затем и добраться к островам пряностей, Индии и Китаю. Англия могла себе позволить эту дерзкую выходку, поскольку не подчинялась папе римскому, как и не участвовала в переделе мира с Испанией и Португалией. Заручившись поддержкой Генриха VII, бристольские авантюристы снарядили за свой счет корабль (на большее количество судов просто-напросто не хватило средств) и отправили его на запад. Этот судьбоносный корабль с 18 членами экипажа назывался «Мэтью», и капитаном на нем был Джон Кабот.

20 мая 1497 года «Мэтью» вышел из гавани Бристоля. В том же году, встречая рассвет 24 июня, он причалил к северному побережью Ньюфаундленда, где сегодня располагается территория Канады. Ступив на берег, Джон Кабот объявил эту землю английскими владениями, окрестив ее Терранова, а затем продолжил поиски в направлении юго-востока. Во время этих поисков, заметив огромные косяки трески и сельди, Джон открыл небезызвестную «ньюфаундлендскую банку» – гигантскую отмель с неистребимыми запасами рыбы, один из самых прибыльных рыболовных районов в мире. 20 июля 1497 года, спустя месяц пребывания у новых земель, Кабот приказал повернуть паруса обратно в Англию, и 6 августа он благополучно прибыл в Бристоль.

Неизведанная земля, открытая Каботом, казалась неприветливой и суровой. Не было золота. Не было пряностей. Аборигенов – и тех практически не было. Одной только рыбы оказалось вдоволь, так что больше незачем было плавать за ней в Исландию. Но сметливые купцы из Бристоля не отчаялись, рассудив, что рано делать выводы. Новые земли таки открыли, а значит – нужна вторая экспедиция. В этот раз, вместо одного корабля, в море вышли целых пять судов под командованием все того же генуэзца Кабота. В составе экспедиции находился также один из трех его сыновей – Себастьян Кабот.

Вторая экспедиция начала свой путь в мае 1498 года. Существует две версии развития тех давних событий. Согласно одной из них, Джон Кабот скончался в дороге, другая же гласит, что без вести исчез его корабль вместе с капитаном. Но как бы там ни было, командование перешло к Себастьяну. Сведений об этом путешествии в истории осталось мало. Известно лишь, что английские корабли достигли земель Северной Америки в 1498 году, пройдя вдоль всего восточного побережья в направлении юго-запада – до самой Флориды. В том же году они вернулись в Англию. Сын Джона Себастьян Кабот оставил свой след в истории освоения мира, исследуя оба американских континента на службе у испанской и английской короны.

Дело Каботов продолжили другие исследователи – английские и французские, так что очень скоро очертания Северной Америки заняли свое законное место на географической карте мира. Белого пятна, будоражащего умы тысяч мореплавателей, больше не было. Сведения о путешествиях Каботов запечатлены в испанских источниках – флагман одного из судов легендарной экспедиции Колумба, Хуан Ла Коса, нанес на свою знаменитую карту новую береговую линию с заливом, реками и некоторыми географическими названиями. На ней изображены английские флаги.

Исторически значимые экспедиции не обогатили и не прославили (при жизни) Джона и Себастьяна Кабота. Но благодаря им Англия получила право господства над северо-американскими землями. Это право она использовала в полной мере, получая огромные доходы от рыбного промысла, торговли пушниной и другими богатствами. В конце концов, английские колонии образовали новое государство – Соединенные Штаты Америки, где по сей день влияние Великобритании достаточно ощутимо.

В письмах, которые испанский дипломат конца XV века Педро де Айала отправлял из Англии на родину, можно встретить упоминания об “очередном генуэзце, как Колумб, предлагающем английскому королю предприятие, подобное плаванию в Индию”. Речь идет о Джованни Кабото, который перебрался в Англию, сменил имя на Джон Кабот и, в конце концов, нашел людей, готовых поддержать его плавание к далеким берегам.

До определенного момента биографии Кабота и Колумба удивительно похожи.

Д жон Кабот

Jonh Cabot

Итальянский и французский мореплаватель и купец на английской службе, впервые исследовавший побережье Канады.

Дата и место смерти – 1499 г. (49 лет), Англия.

Когда речь идет о первооткрывателях Америки, в памяти всплывают знакомые со школьной скамьи имена Колумба, Охеды, Америго Веспуччи, Кортеса и Писсаро, и кажется странным тот факт, что он известен меньше от этих мореплавателей. Ведь учеными официально признано, что именно корабли под командованием Джона Кабота первыми в мире, после легендарных экспедиций скандинавов в XI веке, достигли берегов Северной Америки.

Одними из первых «северных» путешественников в Америку были отец и сын Кабот: Джон и Себастьян.

Джон родился в Генуе. В поисках работы в 1461 году его семья переехала в Венецию. Находясь на службе венецианской торговой компании, Кабот ходил на Ближний Восток за индийскими товарами. Бывал в Мекке, общался с тамошними купцами, у которых разнюхивал местонахождение страны пряностей. Был убежден, что земля круглая. Отсюда уверенность, что к заветным островам можно причалить с востока, плывя на запад. Идея эта, видимо, в те годы просто витала в воздухе.

В 1494 году Джованни Кабото переезжает Англию, где его стали называть на английский манер Джоном Каботом. Главным западным портом Англии тех времен был Бристоль. Вести об открытии Колумбом новых земель на западе Атлантики не могли оставить в покое предприимчивых купцов этого города. Они справедливо полагали, что севернее тоже могут быть неоткрытые земли, и не отвергали идею добраться до Китая, Индии и островов пряностей плывя на запад. И наконец, Англия уже не признавала власти папы римского, не участвовала в испано-португальском разделе мира и вольна была делать, что хотела.

Но до этого, он еще жил в Испании.

Опирающуюся на знание о шарообразности Земли идею плавания на запад, с целью достичь далеких восточных земель, он, судя по всему. вынашивал еще в 1470-1480-х годов. Но с тем, чтобы представить ее испанским королю и королеве, опоздал-те уже выбрали Колумба и спонсировать второго авантюриста были не готовы. Хотя Кабот не повторял предложение своего земляка точь-в-точь, а предлагал несколько вариантов – в том числе маршрут через Северную Азию.

Не найдя поддержки в Южной Европе, около 1495 году и Кабот переехал в Англию. Бристольские купцы, заручившись поддержкой короля Генриха VII, на свой кошт снарядили экспедицию на запад, пригласив в качестве капитана генуэзского гастарбайтера Джона Кабота. Так как государство не было в доле, то средств хватило лишь на один корабль. Корабля назывался «Мэтью». в путешествии был заинтересован король Генриха VII, а это потому, что сразу же после открытий Колумба, в 1494 году был заключен Тордесильясский договор, который фактически поделил мир между Испанией и Португалией. Остальные страны были оставлены буквально “за бортом” процесса освоения и колонизации новых земель.

На борту его было лишь 18 человек экипажа. Ясно, что «Мэтью» был разведывательным судном, в то время как первая экспедиция Колумба была изначально нацелена на большую добычу – пряности и золото.

Проведя около месяца у новых земель, Кабот 20 июля 1497 повернул корабль назад в Англию, куда благополучно и прибыл 6 августа. Докладывать особо было нечего. Открытая земля была сурова и неприветлива. Населения почти не было. Не было ни золота, ни пряностей. Судья по всему, это была восточная оконечность острова Ньюфаундленда. Пройдя вдоль береговой линии, Кабот нашел удобную бухту, где высадился и объявил эти земли владениями английского короля. Считается, что историческая высадка произошла в районе мыса Бонависта. После корабль отправился в обратный путь, открыв по дороге Большую Ньюфаундлендскую банку-большую отмель, где были замечены огромные косяки трески и сельди.

Миланский посол в Лондоне Раймондо де Раймонди де Сончино писал, что Джона Кабота теперь “называют великим адмиралом, он одет в шелк, и эти англичане бегают за ним, как сумасшедшие”. Король Генрих VII удостоил его аудиенции и щедро наградил.

Уже в мае 1498 года новая экспедиция покинула английские берега и устремилась на запад. На этот раз он вел через океан флотилию из пяти кораблей, тяжело нагруженных различными товарами. Очевидно, теперь одной из главных задач было вступить в контакт с местным населением и установить торговые связи.

Источников о данной экспедиции на настоящий момент известно очень мало. Несомненно лишь то, что английские суда в 1498 году достигли Северо-Американского материка и прошли вдоль его восточного побережья далеко на юго-запад. А вот достиг ли далеких берегов сам Джон Кабот, остается загадкой до сих пор. По наиболее распространенной версии, он умер в пути. Дальше экспедицией командовал его сын Себастьян – который в будущем тоже стал выдающимся мореплавателем и посетил даже российские берега, рядом с Архангельском.

Дело Джона и Себастьяна Каботов продолжили другие английские и французские исследователи и благодаря им Северная Америка очень быстро перестала быть белым пятном на географических картах мира.

Источник -tur-plus.ru, Википедия и Виктор Банев (журнал Загадки истории).